В детстве Максиму повезло: его бабушка знала и любила математику, выписывала журнал «Квант» и с удовольствием решала предложенные там задачки. Мама также имела хорошие способности к математике, блестяще решала олимпиадные задачи. Близкая родственница – кандидат математических наук. Не удивительно, что с математикой Максим познакомился еще в дошкольном детстве.
Первые полтора класса Максим учился в обычной школе, а потом перешел в частную школу «Алеф», где преподавал Абрамсон. В школе царила творческая атмосфера: небольшие классы, уважение к личности ученика, умение преподавателя слушать ребенка. В то же время нельзя сказать, что на уроках царила вольница, просто дисциплина поддерживалась не окриками или запретами, а уважением к учителю. На уроках Якова Иосифовича добавлялось еще и любопытство к новым знаниям, потому что он умел увлечь новой темой, преподнести эти новые знания так, что они ощущались как необходимые.